尼科·克兰杰卡受父亲的影响,从小就表现出耀眼的足球天赋,他在17岁时就当上了萨格勒布迪那摩的球队队长,青出于蓝而胜于蓝。年仅20岁的时候,尼科为俱乐部90场比赛踢进了24个球。不过有一个当主帅的老爸,尼科的一举一动都受到大家的注视,尤其是五月底克罗地亚2比2战平伊朗的热身赛后,批评的声音就越来越响,批评者说21岁的尼科缺乏持续跑动进攻能力。不过,克罗地亚主帅公开表示:“我和儿子在世界杯期间只是职业的教练和球员之间的关系。”